Телави является административным и экономическим центром Кахети. Телави сформировался как город в VIII-X вв. в качестве столицы царства ранов и кахетинцев. С XII в., когда царь Давид Агмашенебели упразднил Кахетино-Эретское царство, Телави потерял своё значение и продолжал существовать всего лишь как небольшой город. С 60-х гг. XVII века Телави вновь становится столицей Кахетинского царства. С той эпохи до сегодняшнего времени сохранились: царская резиденция «Батонис-цихе», крепости Вахвахишвили и Корчибашвили, а также древняя крепостная стена.