В 60-70 километрах к юго-востоку от Тбилиси, в полупустыне исторического Кахети, в скалистых горах Гареджи находится один из крупнейших монастырских центров, который основал в VI в. Святой отец Давид Гаред­жский, один из сирийских монахов, при­шедших сюда из Антиохии. Первоначально он со своим учеником Лукианом поселился в естественной пещере, которая впоследствии стала монастырём, известным под названием «Лавра Давида». Монастырь превратился в центр Давидгареджского комплекса.

Постепенно монастырский комплекс разросся и в настоящее время насчитывает более 20 исторических памятников: церкви Натлисцема (Иоанна Крестителя), Чичхитури, Додос Рка, Удабно (Пустыня), Лавра Давида, Мравалцкаро (Множество источников), Тетри Удабно (Белая пустыня), Шави Сенакеби (Чёрные кельи), Беребис Мта (Гора монахов), Цинцкаро, Гансашори, Саберееби, Беребис Сери, Саторге, Коцахура, Бертубани, Мгвиме, Колагири, Диди Квабеби, Патара Квабеби, Веран-Гареджа, Пиркугмари. В период позднего средневековья мо­настыри между собой были связаны сторожевыми и сигнальными башнями, которые дошли до нас в виде руин.

Особенно возросло значение Гареджи в XII-XIII вв., когда царь Давид Агмашенебели объявил монастыри царской собственностью и освободил их от налогов. Монастыри пользовались донациями царской семьи Багратиони. Руководители монастырей являлись чле­нами царского дарбази (совета) и пользовались пра­вом посылать почётные дары царскому двору. В 1424-1745 гг. монастыри находились в подчинении Ката­ликоса. Однако впоследствии они вновь перешли во владение царя. Комплекс Давид-Гареджа неоднок­ратно подвергался вражескому нашествию, но грузин­ские правители систематически восстанавливали разо­рённые монастыри. Монастыри Давид-Гареджа заложили основы для самобытных монастырских и строительных традиций, создания собственной школы фресковой живописи. Особенно следует отметить живопись XII-XIII в. в зальной церкви Богоматери, пещерного монастыря Бертубани. В Давид-Гареджа хранилась богатая кол­лекция рукописей.